看着手里巴掌大的移动硬盘就能装下几辈子都看不完的电影,你或许不知道,这项技术的起点竟是从2014年那薄薄的32层堆叠开始的。

三星电子2014年宣布量产业内首款3D V-NAND闪存,每片芯片由32层垂直堆叠的存储单元组成-1。当时这技术被称作第二代V-NAND芯片技术,单片容量可达128Gb-1

时间跳转到2024年,SK海力士宣布开始量产321层NAND闪存芯片-7,这是全球首款超过300层的产品。从32层到321层,十年间堆叠层数增长了整整十倍。


01 技术起点

2014年,三星电子宣布开始量产用于固态硬盘的业内首个3bit MLC 3D V-NAND闪存-1。这个现在看来有些“简陋”的32层3D NAND闪存技术,在当时却是划时代的突破。

与传统的平面NAND闪存相比,这款产品的晶圆生产效率提高了一倍以上-1。想想也是,当别人还在平面上挤牙膏似的缩小制程,三星直接把存储单元像盖楼一样往上堆。

这项技术采用了三星独有的3D电荷捕获型栅极存储单元结构技术-1。说实在的,这名字听着就高端,就是把电荷存储在绝缘体中,然后一层接一层地往上垂直堆叠。

存储芯片营销部门负责人韩宰洙当时信心满满地表示,这技术会加快存储设备从传统硬盘向固态硬盘的转换-1。现在看来,人家这话说得一点不夸张。

02 架构演进

从2014年的32层到2025年的300多层,3D NAND的架构演进可不止是简单地“加楼层”。业内专家指出,简单的“加层”已难以维持良率和成本优势-5

如今的32层3D NAND闪存技术已经成为历史课本里的一页,但它的核心思想被延续了下来。打个比方,就像是从盖平房变成了盖摩天大楼,但地基和建筑原理得彻底革新。

闪存峰会上的专家们总结出四条创新路径:架构进化、制造工艺与材料突破、系统集成与接口演进、国产化与多元化供应链重塑-5。这32层堆叠技术只算得上是开了个头。

长江存储基于Xtacking 4.0架构的294层3D NAND已经量产出货-5,铠侠采用类似Xtacking的CBA键合技术,实现了332层的堆叠-5

行业正在从300层向着400层进发-5。回头看看那32层的“小矮楼”,真是感慨万千啊。

03 当前挑战

堆叠层数增加带来的不只是容量提升,还有一大堆头疼的可靠性问题。随着3D NAND技术不断突破物理极限,行业正面临存储单元之间干扰加剧的挑战-3

啥意思呢?就是楼层盖得越高,楼体晃动越明显,楼上楼下之间的噪音也越大。科学家们想出了各种办法,比如在相邻字线之间集成气隙来减少单元间干扰-3

还有一个更棘手的问题叫做“横向电荷迁移”。简单说,就是存储在某个单元里的电荷可能会偷偷溜到邻居家里去,导致数据出错-3

这可不得了,你存的照片因为电荷“串门”变成了乱码,找谁说理去?华中科技大学的研究团队发现,3D闪存随着堆叠层数增加,可靠性问题越来越突出-4

这些研究人员通过机器学习方法建立了3D闪存器件可靠性模型-4。他们发现,堆叠层数增加后,存储单元阈值电压状态窗口变窄,写耐久性和数据保存能力都变差了-4

04 工艺竞赛

2025年的闪存市场在生成式AI的强势推动下加速发展-5。各家公司不仅在堆叠层数上较劲,更在封装技术上使出浑身解数。

铠侠将32个2Tb的闪存芯片集成于高度小于2mm的封装中,成功研发出容量高达8TB的闪存-2。这项技术需要将300mm晶圆的厚度从0.8mm研磨至30-40μm-2,精度控制在0.1μm-2

想象一下,把一个滑冰场大小的巨大冰块均匀研磨至仅5mm的厚度,且厚度公差不超过0.5毫米-2。这种精度要求简直令人咋舌。

要是单个芯片的厚度增加2μm,堆叠32层将导致总厚度增加64μm,芯片和引线键合线就可能暴露在封装之外-2。这样生产出来的产品,质量就没法保证了。

05 未来展望

未来几年,存储器行业将把基于全环栅(GAA)的3D NAND闪存路线图推向最终极限-3。主流厂商正在推出由超过300层氧化物或字线堆叠而成的3D NAND闪存芯片-3

预计到2030年,这一数字可能达到1000层-3。到那时,今天讨论的300多层又成了“古董技术”。不过挑战也随之而来,在30微米厚的堆叠层中保持字线直径基本一致越来越困难-3

除了增加层数,研究人员还在探索垂直间距缩放技术,通过减小氧化层和字线层的厚度,以更低的成本堆叠更多存储层-3。研究人员认为,32层3D NAND闪存技术为后来的发展奠定了基础-3

有人甚至开始研究非电荷基的存储技术,比如铁电存储器-8。这种技术可能成为3D NAND闪存的替代品,尤其是在需要极高耐久性和速度的应用中-8

复旦大学的研究团队研制出了“破晓”皮秒闪存器件,其擦写速度可提升至亚1纳秒-5。这速度相当于每秒可执行25亿次操作,超越了同技术节点下世界最快的易失性存储SRAM-5


当SK海力士321层NAND闪存芯片开始量产时-7,闪存市场研究机构Gartner曾预测NAND闪存将在存储市场中占据过半份额-10。从32层起步的3D NAND技术,如今正承载着整个人工智能时代的数据存储需求-2

十年间,存储单元堆叠层数增长十倍,而数据存储需求增长何止百倍。存储芯片上的数十亿个存储单元中-1,每一个都在见证这场静默却深刻的技术革命。

下面是一些网友的问题和我的回答:

网友问题一:32层3D NAND技术现在听起来好落后啊,为什么当初会被认为是突破呢?

哎呦,这个问题问得好!咱可不能拿现在的标准去衡量十年前的技术啊。说实在的,2014年那会儿32层3D NAND闪存技术可真是个了不起的发明。让我给你打个比方,这就好比现在看早期的智能手机,屏幕小、速度慢,但在当时可是革命性的产品。

三星当时推出这个技术,重点在于它解决了平面NAND闪存的一个根本难题——物理极限。在平面时代,厂商们拼命把存储单元做小,从90纳米一路缩到10纳米级别-5。但到了某个节点就再也缩不下去了,单元之间干扰太严重,电荷都开始“串门”了。

这时候32层垂直堆叠的思路简直就是灵光一现!你想啊,原来只能在平地上盖房子,现在突然可以往上盖楼了,同样占地面积,能住的人多了几十倍。三星当时的数据显示,跟10纳米级平面闪存比,这个立体闪存的晶圆生产效率直接提高了一倍以上-1

而且这技术采用了全新的电荷捕获型结构,把电荷存在绝缘体里,而不是传统的浮栅里-1。这么一搞,单元间的干扰小多了,可靠性也上去了。当时基于这技术的固态硬盘,使用寿命比平面NAND产品提高了一倍,功耗还降低了20%-10

还有一点你可能不知道,这32层技术为后续发展铺平了道路。有了它,厂商们才掌握了垂直堆叠的核心工艺,后来才能一路堆到100层、200层,直到现在的300多层。所以说啊,别看它现在层数少,这可是摩天大楼的地基,没有这个地基,后面的高楼都盖不起来!

网友问题二:现在的3D NAND都300多层了,为什么还要研究更薄的间距?直接往上堆不就行了吗?

哈哈,这个问题可问到点子上了!但事情没那么简单。我来给你解释解释为什么“往上堆”这条路越来越难走。

首先啊,堆叠层数多了,工艺复杂度是指数级增长的。像铠侠那边的工程师说的,现在要在不到2毫米的高度里堆32个芯片-2。每个芯片的厚度才30-40微米-2,比头发丝还薄!你要是堆300层,那工艺难度简直不敢想。

更麻烦的是,堆得越高,信号传输问题越严重。想象一下,你住在一栋300层的摩天大楼顶层,楼下有人喊你,等声音传上来都变样了。3D NAND里也是这样,底层的存储单元和控制器之间的信号路径越长,延迟就越大,还容易受干扰-8

所以研究人员才想出了“Z间距缩放”这招-3。简单说就是把每层做得更薄,这样同样的高度就能堆更多的层数。但这也带来新问题——层与层之间离得太近,电荷更容易“跳槽”到邻居家,导致数据出错-3

为了解决这个问题,科学家们正在研究各种新材料和新结构。比如在字线之间加气隙,减少干扰-3;或者研发更可靠的电荷陷阱材料,防止电荷乱跑-8。这些研究可比单纯“往上堆”复杂多了。

再说个现实问题——成本。堆叠层数越多,生产良率就越难控制,成本就越高。通过间距缩放,用更成熟的工艺实现更高的密度,成本反而更低。对消费者来说,这意味着能用更少的钱买更大容量的固态硬盘,多实惠啊!

网友问题三:我听说未来会有比3D NAND更牛的技术,那现在投入这么多研究不是白费了吗?

哎呀,这种担心我理解,但真的没必要!技术发展从来都是循序渐进的,不存在“白费”一说。

首先啊,3D NAND的潜力还远远没挖尽。专家预测,到2030年堆叠层数可能达到1000层-3。现在的300多层只是中途站,不是终点站。就算未来有新技木出现,3D NAND也还有至少五到十年的黄金发展期。

再说了,新技术的研发不是一蹴而就的。比如复旦大学研究的“破晓”皮秒闪存,速度是快得惊人-5,但离商业化还有很长距离。从实验室到市场,中间要解决量产、成本、可靠性一大堆问题。这段时间里,3D NAND仍然是市场主流。

而且啊,很多为3D NAND研发的技术,未来也能用在新存储器上。比如那些先进的封装技术高精度材料,还有可靠性模型-4,这些都是通用技术,不是3D NAND专属的。

最最重要的是,市场是多元化的。就像现在有了汽车,自行车也没被淘汰一样。未来的存储市场也会有分层,高端用新型存储器,主流市场用3D NAND,低端市场用更老的技术。各种技术会共存互补,而不是简单替代。

实际上,现在的3D NAND研究很多都在为未来铺路。像电荷陷阱材料的研究-8、堆叠结构的创新,这些知识积累起来,就是整个存储行业的宝贵财富。就算哪天3D NAND真的退役了,这些知识也会在新的存储器技术上延续下去。

所以啊,现在的投入不但不会白费,反而是在为未来打基础。技术发展就像接力赛,一棒接一棒,每一棒都很重要!