最近和搞硬件的朋友聊天,说起电脑和手机内存,他直摇头:“现在的DRAM研发,真是碰到硬骨头了。” 这话一点不假。咱们的手机App越装越多,电脑要处理的AI任务也越来越猛,可内存技术的进步脚步,却好像被一道无形的墙给挡住了。这堵墙,就是那个让所有芯片工程师头疼的“10纳米魔咒”-2。
传统DRAM就像在平地上盖平房,想住更多人(存更多数据),就得把每间房(存储单元)拼命缩小。可到了10纳米这个尺度,差不多就快到物理极限了——电容小到快存不住电,电流泄漏却变本加厉-2-9。结果就是,内存条容量上不去,耗电和发热反而成了大问题。这可急坏了从三星、SK海力士到美光的所有巨头,DRAM研发的核心战场,就这么聚焦在了如何“破墙”而出上-2。

三星这边,刚公布了个挺“热”的突破。他们搞定了10纳米以下工艺的一个老大难:耐热问题-1。你想啊,新一代内存想把存储单元像搭积木一样堆叠在外围电路上面(这叫CoP架构),以节省面积。但堆叠过程会产生550℃的高温,底下精密的晶体管哪儿受得了这“烧烤”,性能立马打折-1-5。

三星的DRAM研发团队这回从材料上动了刀子,用一种叫非晶铟镓氧化物(InGaO)的新材料来做晶体管沟道-1。这材料有个本事,能耐住550℃高温而性能几乎不变-1。这就好比给底层电路穿了件高级隔热服,上面再怎么“施工”也不怕了。这项技术瞄准的是未来的0a或0b世代DRAM,算是为下一步的立体化铺平了道路-1。
光在平面上精雕细琢看来是没出路了,行业里越来越形成一个共识:未来的内存得向空中发展,造“摩天大楼”,也就是3D DRAM-2。SK海力士甚至已经画好了未来三十年的技术蓝图,把宝压在了4F²垂直栅极(VG)和3D DRAM技术上-2-7。
这思路其实是跟NAND闪存学的。把存储单元一层层垂直堆起来,同样芯片面积下,容量能翻好几番-2。但说起来容易做起来难,堆得高了,层与层之间的应力、对不齐、互相干扰全是麻烦事。比利时的研究机构imec最近有个好消息,他们在300毫米大硅片上,成功生长出了120层硅和硅锗交替的堆叠结构,还通过掺入碳元素解决了应力导致的晶圆翘曲问题,把良率提到了可商用的水平-9。这可是个关键进展,意味着“打地基”的材料难题有了解法。
看到国际大厂搞得风生水起,咱们心里肯定也急。市面上也有声音讨论,国内在NAND闪存上有不错积累的公司,能不能“转行”来攻关DRAM甚至HBM(高带宽内存)?这份期待可以理解,但咱也得清醒认识到,这中间的坎儿,可比想象中高得多-6。
DRAM和NAND,虽说都叫存储器,但从底层原理到制造设备,几乎是两套完全不同的体系。DRAM那个精巧的深槽电容,跟NAND的堆叠穿孔工艺,需要的技术设备和经验积累截然不同-6。这可不是产线稍作调整就能转产的,几乎等于一次从零开始的“二次创业”-6。更别提HBM这种尖端产品,它需要芯片设计、封装、散热乃至与GPU厂商进行长达数年的深度协同设计,生态门槛极高-6。所以,国产DRAM研发的突破,注定是一场需要巨大耐心、专注和投入的长跑,没有捷径可走。
说到底,这场围绕DRAM的研发竞赛,争的不仅仅是谁能造出更快更大的内存条。它本质上是在为AI时代、大数据时代的算力基石寻找新的答案。当数据洪流汹涌而来,处理器的计算能力再强,如果数据搬运的“高速公路”(内存)依然狭窄拥堵,一切都是空谈。从三星的耐热材料,到SK海力士的3D蓝图,再到全球实验室里的各种新材料新架构尝试,每一步都在试图推开那扇通往下一代存储的大门。这场竞赛的结果,将悄然定义我们未来十年数字生活的速度与疆界。
1. 网友“好奇的极客”问:老听说3D DRAM和HBM,它们不都是把内存堆起来吗?到底有啥区别?
哎哟,这个问题问到点子上了!很多人确实容易把它俩搞混。虽然都带“3D”和“堆叠”,但它俩的“堆法”和目的差别挺大的。
你可以把HBM(高带宽内存) 想象成“拼乐高”。它是把好几片已经制作好的、标准化的DRAM芯片(我们叫它Die),通过先进的封装技术,像摞饼干一样叠在一起,旁边再放上GPU或CPU这样的处理器芯片-2。它的核心目标是 “修宽高速公路” ,利用堆叠后产生的海量内部连线,一次性传输海量数据,专门解决AI计算这种“数据饥渴症”的问题-2。所以HBM是“封装层面的3D集成”。
而3D DRAM 的目标是 “盖摩天大楼赚容积率” 。它是在生产芯片的最核心阶段——晶圆制造环节,就直接在硅片上生长出几十甚至上百层存储单元-9。它的首要目的是在单位面积内塞进前所未有的容量,从根本上解决DRAM容量缩放瓶颈-2-9。你可以理解为,HBM是把平房组团建成小区,提升交通效率;3D DRAM则是直接把平房改造成一栋百层高楼,极大增加居住人数。两者路径不同,但未来很可能会结合——用3D DRAM技术造出高容量芯片,再把这些芯片用HBM技术堆叠起来,那性能就真不敢想了。
2. 网友“等等党永不为奴”问:又是1c又是0a,还有4F²、VG这些术语,能不能用人话说说,对我们普通消费者买电脑手机有啥实际影响?
哈哈,这些行业黑话确实听着头大。咱抛开术语,直接说人话:这一切的终极目标,就是让你用上容量更大、速度更快、还更省电的手机和电脑。
举个例子,你现在觉得16GB手机内存挺够用,但未来随着AI助理更强大、应用更复杂,可能32GB都紧张。靠老技术,内存容量增加可能意味着功耗暴增、手机发烫。而1c、0a这些代表更精细的制造工艺(可以理解成雕刻电路的精度),结合4F² VG这种立体结构(可以理解成把存储单元竖起来放,更省地),就是为了在提升容量和速度的同时,把功耗和发热控制住-2。未来你可能会用上轻薄如常、但能轻松剪辑4K视频或运行本地大模型的手机,或者数据中心能用更少的电处理更多的AI请求,间接降低我们的云服务成本。所以,这些实验室里的较量,最终都会化作你手中设备更流畅的体验和更少的电量焦虑。
3. 网友“国产芯片加油”问:看了文章觉得3D DRAM很难,那我们国产存储芯片(比如长鑫)现在到底到什么水平了?有机会弯道超车吗?
首先必须说,国产存储芯片的进步有目共睹,非常值得尊敬。像长鑫在传统DRAM领域,已经实现了从DDR4到更先进的DDR5/LPDDR5X产品的突破和覆盖,这是从无到有的巨大跨越-4。
关于“弯道超车”,我们需要理性看待。半导体产业是一个高度依赖长期技术积累、资本投入和生态协同的行业,很少有真正的“弯道”,更多是扎实的“直线加速”。在3D DRAM这条全新的赛道上,全球都处于早期研发阶段,这确实给了所有玩家一个重新起跑的机会-9。我们的机会在于,可以同步跟踪甚至布局这些前沿技术,加大在新型材料(如氧化物半导体)、新架构等方面的基础研发投入。
但挑战也同样巨大。这不仅仅是设计出芯片那么简单,还涉及到一系列国内目前仍较薄弱的环节:比如需要能达到上百层堆叠精度的高级半导体设备、用于混合键合的精密制造工艺、以及需要与全球软件和硬件生态进行深度磨合的漫长过程-6。最现实的路径可能是在稳步推进现有工艺量产和良率提升的同时,积极布局前沿研究,积蓄力量。这条路没有捷径,但只要坚持投入和创新,在未来存储技术的版图中,中国力量必定会占据越来越重要的位置。