你手机里正在播放的视频,电脑上同时打开的几个大型软件,背后都有一张无形的精密电网在忙碌地协调数据流动。这张网,就是DRAM阵列架构。

DRAM芯片内部如同一个巨大的蜂巢,由无数个被称为“Cell”的基本存储单元组成,每个单元里都有一个微小的电容和一个作为开关的晶体管-1

当电容储存电荷时表示数字“1”,没有电荷则表示“0”,而晶体管则像一扇门,控制着电荷的进出-1


01 基石构造

深入DRAM的核心,你会看到一个由无数基本单元构成的庞大阵列。每个存储单元其实就是一个微小电容加一个晶体管开关,用电容是否有电荷来表示“1”或“0”-1

说实话,这个设计真是既聪明又有点“脆弱”——电容里的电荷会慢慢漏掉,所以DRAM需要定期刷新数据,这也就是它名字里“动态”二字的由来-5

把这些存储单元排列成整齐的行与列,就形成了最基本的DRAM阵列架构。字线控制着每一行的访问权限,位线则负责数据的输入输出-1

当你想要读取某个特定数据时,首先得激活整行存储单元,把它们的数据临时存放到行缓冲器中,然后再从中挑选出你需要的部分-4

这个过程中最精妙的部分是那个“读出放大器”,它能捕捉到位线上微弱的电压变化,并把它们放大成清晰的数字信号-1。没有这个小玩意儿,我们根本读不到那么微小的电荷变化。

02 分层世界

现代DRAM芯片可不是一个简单的二维阵列就能搞定的。它是一个多层次的复杂系统,从最小的存储单元一直延伸到整个内存条。

一个完整的DRAM芯片内部被分成多个存储块(Bank),这些块可以并行工作,提高整体效率-4。多个芯片组合成一个Rank,共享地址线和控制线,但各自提供一部分数据位-4

我们平常插在主板上的内存条(DIMM),上面可能有一个或两个Rank-4。而CPU可以通过多个内存通道同时与这些内存条通信,进一步提升带宽-4

这种层次化的DRAM阵列架构设计,让内存系统既能保持大容量,又能实现较高的访问速度。不过嘛,这也意味着内存控制器需要非常智能地管理这些资源,避免冲突和等待。

03 技术演进

从早期的SDRAM到现在的DDR5,DRAM技术经历了一场又一场的革新。每一代进步,其实都是在解决“如何更快地搬运数据”这个问题。

DDR技术的关键创新是“双倍数据速率”,在每个时钟周期的上升沿和下降沿都能传输数据-5。而随着代际演进,预取缓冲器的大小从2n增加到8n甚至更高,让每次内存访问能获取更多数据-5

DDR4引入的存储库分组技术,让不同组的存储库可以交替工作,减少了等待时间-5。而DDR5则进一步将64位总线分成两个独立的32位通道,实现了更高的并发性-5

更专业的应用场景催生了更多样的DRAM架构。像LPDDR为移动设备而生,强调低功耗;GDDR专为图形处理设计,追求超高带宽-5

这些不同的DRAM阵列架构变体,虽然基本原理相同,但在细节优化上各有侧重,满足着从手机到显卡再到服务器的多样化需求。

04 三维革命

当平面微缩逼近物理极限时,工程师们开始“向上看”。3D DRAM技术应运而生,它通过垂直堆叠存储单元来增加密度,而不是一味地缩小平面尺寸-3

这个思路转变简直太重要了!三维堆叠技术让DRAM能够突破传统制程限制,在有限面积内集成更多存储单元-3。一些创新设计,如垂直通道晶体管(VCT)DRAM和垂直栅极(VG)DRAM,都是这一方向上的积极探索-3

实现3D堆叠需要一系列尖端工艺技术,其中最关键的是晶圆对晶圆键合技术-3。这项技术能让存储单元阵列和控制电路分别制作在不同晶圆上,然后精确地键合在一起-3

更有意思的是,这种技术路线变化也改变了半导体设备市场的格局——蚀刻和薄膜沉积设备的重要性提升了,而这对国内厂商来说可能意味着新的机遇-3

05 内存之墙

随着处理器速度的飞速提升,内存渐渐跟不上节奏了,“内存墙”问题日益凸显。这就好比一个超级跑车配了个普通轮胎,发动机再强也跑不快啊。

为了翻越这堵墙,业界开发出了高带宽内存(HBM)-3。它通过3D堆叠和硅通孔技术,将多个DRAM芯片垂直集成,实现了带宽的巨大飞跃-7

HBM的设计理念是“让数据离处理器更近”,减少数据传输的距离和时间-7。目前,HBM已经成为AI芯片的主流选择,市场规模预计将从2024年的170亿美元增长至2030年的980亿美元-3

更前沿的探索是存内计算(PIM)技术,它试图将部分计算任务直接放在内存中完成,彻底避免数据搬运-2。这种架构一旦成熟,可能会彻底改变我们设计计算系统的方式。

06 未来已来

展望DRAM的未来,有几个方向已经清晰可见。一是继续向高带宽、高密度发展,HBM技术正朝着更多堆叠层数、更高带宽的方向演进-3-9

二是定制化趋势日益明显。随着不同应用场景对内存需求的差异化,针对特定用途优化的定制DRAM将会越来越多-3。已经有厂商开始为不同客户量身定制HBM产品了-9

三是新技术的不断涌现。从混合键合技术到无电容存储单元研究,工程师们正在探索各种可能突破现有瓶颈的新途径-9-10

未来,DRAM阵列架构可能会变得更加多样化、智能化。或许有一天,我们不再简单谈论“内存条”,而是谈论“计算内存”、“智能存储”等全新概念。


当SK海力士将High NA EUV光刻机引入DRAM生产线-9,当存内计算芯片开始将部分AI计算直接放在存储单元旁完成-2,DRAM阵列架构正在从被动存储数据的“仓库”转变为智能计算系统的主动参与者。

那些曾经整齐划一排列在二维平面上的存储单元,正突破物理限制向上生长,在三维空间中构建起更密集的数据大厦-3。电容与晶体管这对老搭档,也在工程师们的巧妙设计下,以全新方式继续履行着存储0与1的使命-10